ಪದ್ಮಲತಾ, ಧರ್ಮಸ್ಥಳ ಸಮೀಪದ ಬೊಳ್ಯಾರು ಗ್ರಾಮದ ಕಾಲೇಜು ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿನಿ, 1986ರ ಡಿಸೆಂಬರ್ 22ರಂದು ನಾಪತ್ತೆಯಾಗಿದ್ದರು. ಸುಮಾರು 56 ದಿನಗಳ ಬಳಿಕ, ನೇತ್ರಾವತಿ ನದಿಯಲ್ಲಿ ಕೈಕಾಲು ಕಟ್ಟಿ ಬಿಸಾಡಲಾಗಿದ್ದ ಶವ ಪತ್ತೆಯಾಯಿತು. ಈ ಶವದ ಸುತ್ತ ಅನೇಕ ಅನುಮಾನಗಳು ಮೂಡಿದವು.
ಶವ ಪತ್ತೆಯಾದ ನಂತರ, ಸ್ಥಳೀಯ ಸಿಪಿಎಂ ನಾಯಕನೊಬ್ಬರು ತಕ್ಷಣ ಮಂಗಳೂರಿನ ತಮ್ಮ ಕಚೇರಿಗೆ ತೆರಳಿದ್ದರು ಎನ್ನಲಾಗಿದ್ದು, ಅಲ್ಲಿ ಹಿರಿಯರಿಂದ ಶವವನ್ನು ಸುಡುವುದಿಲ್ಲ ಎಂಬ ಕಟ್ಟುನಿಟ್ಟಾದ ಸೂಚನೆ ಲಭಿಸಿತ್ತು. ಬದಲಿಗೆ ಶವವನ್ನು ಹೂತುಹಾಕಿ, ಆ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಭದ್ರತೆ ಒದಗಿಸಲು ಸೂಚನೆ ನೀಡಲಾಗಿತ್ತು ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ.
ತದನಂತರ, ತನಿಖೆ ಅಗತ್ಯವಾಗಬಹುದು ಎಂಬ ಆಲೋಚನೆಯೊಂದಿಗೆ, ಶವವನ್ನು ಸುಡುವ ಬದಲು ಹೂತುಹಾಕಲು ಪದ್ಮಲತಾ ಅವರ ತಂದೆ ಹಾಗೂ ಸ್ನೇಹಿತರು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. ಈ ನಿರ್ಧಾರ ಪಕ್ಷದ ಹಿರಿಯರ ಸಲಹೆಯ ಮೇಲೆ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲಾಗಿತ್ತು ಎಂದು ಸ್ಥಳೀಯ ಯೂಟ್ಯೂಬ್ ಸಂದರ್ಶನವೊಂದರಲ್ಲಿ ತಿಳಿಸಲಾಗಿದೆ.
ಇತ್ತೀಚೆಗೆ ಧರ್ಮಸ್ಥಳದ ಮಾಜಿ ಕಾರ್ಮಿಕನೊಬ್ಬ 1995ರಿಂದ 2014ರ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಶವ ಹೂತುಹಾಕುವ ಪ್ರಕರಣಗಳ ಕುರಿತು ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸಿದ್ದರಿಂದ, ಪದ್ಮಲತಾ ಪ್ರಕರಣ ಮತ್ತೆ ಗಮನಸೆಳೆದಿದೆ. ಈ ಹಿನ್ನೆಲೆಯಲ್ಲಿ ರಚನೆಯಾದ ವಿಶೇಷ ತನಿಖಾ ತಂಡ (SIT) ಈ ಪ್ರಕರಣವನ್ನೂ ತನಿಖೆಗೆ ಒಳಪಡಿಸಬೇಕೆಂದು ಒತ್ತಡ ಹೆಚ್ಚುತ್ತಿದೆ.
ರಾಜಕೀಯ ಪಕ್ಷಗಳು, ಹೋರಾಟಗಾರರು ಹಾಗೂ ಮೌಲ್ಯಮಾಪನ ಆಧಾರಿತ ಸಂಘಟನೆಗಳು ಈ ಪ್ರಕರಣದಲ್ಲಿ ನ್ಯಾಯ ಸಿಗಬೇಕು ಎಂಬ ಒತ್ತಡ ಹೆಚ್ಚಿಸುತ್ತಿದ್ದು, ಪದ್ಮಲತಾ ಅವರ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಈ ಬಾರಿ ನ್ಯಾಯ ಸಿಗಬಹುದೆಂಬ ನಂಬಿಕೆ ಉದಯಿಸಿದೆ.
